Der Gipfelbereich des Ritzlihorns besteht aus ausgedehnten, permafrostdurchsetzten Blockschutthalden in äusserst steilem Gelände. Die vielen Runsen und Felscouloirs weisen seit 2009 jeweils im Hochsommer ständige Wasserflüsse auf, die von einer erhöhten Stein- und Blockschlagaktivität begleitet werden. Das Wasser stammt aus dem auftauenden Permafrost. Das Auftauen des Permafrostes wird durch die in den letzten Jahren deutlich erhöhten Temperaturen verursacht. So gehört beispielsweise der Juli 2010 mit einem Wärmeüberschuss von rund 3 Grad zu den fünf wärmsten Monaten der Messreihe seit dem Messbeginn im Jahr 1864. Die Tagesmitteltemperaturen auf dem Jungfraujoch (3454 m) lagen beinahe während des ganzen Monats Juli 2010 deutlich über 0°C. Dadurch taut das üblicherweise gefrorene Wasser auf, das im gefrorenen Zustand das lockere Gestein zusammenhält.